金絲猴的祖先是中猴——一種古老的疣猴，生活在橫斷山區，我國古生物學家在云南昭通發現了640萬年前的中猴化石，命名為昭通中猴，這種古老的猴子被認為是所有金絲猴的祖先。

中猴具有典型疣猴類的特征，其后肢比前肢更長，肢骨較為粗壯，很適應樹棲生活，其大小體型也和如今的金絲猴差不多。

中猴這一古老靈長類猴種最早發現于歐洲地區，最早發現于希臘雅典附近的佩克米地區，后來在歐洲其他地區以及西亞部分地區也有發現，因此人們稱認為中猴是屬于歐洲和亞洲西部的特有猴種。但是在今年的9月2日，云南省文物考古研究所宣稱在云南昭通水塘壩新近紀古猿動物群研究中取得了最新成果，該所研究人員與國內外同行合作發現了源于640萬年前的昭通中猴化石，并且認為它與歐洲中猴同種，這也使得中猴這一古老物種的分布一下子擴展到了東亞地區。

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金絲猴的祖先下下一代是誰

昭通中猴。研究人員在昭通中猴化石中發現了與金絲猴相似的形態和構造，證據表明昭通中猴是金絲猴的祖先。金絲猴是靈長目猴科仰鼻猴屬的動物統稱，又稱仰鼻猴，金絲猴常年棲息于高海拔地區的森林中，是典型的晝行性森林樹棲動物。金絲猴群棲生活，以一雄多雌制繁殖單元為基本社群結構，是靈長類中最為復雜的一種社會結構。主要以植物為食，是典型的植物食性動物。

640萬年前最接近金絲猴祖先的化石

近段時間，國際人類學權威刊物《人類進化》分別以《廣泛分布(于歐亞)的中新世猴科最東部的代表——奔德里中猴在中國昭通的發現》和《東亞最古老的疣猴類跟骨》為題，同期發布了兩篇論文，這是云南省文物考古研究所與美國賓西法尼亞大學共同主持的昭通新近紀古猿動物群研究的最新成果。該研究結果顯示：亞洲金絲猴祖先可能是640萬年前的昭通中猴。

△昭通水塘壩出土的中猴化石

中猴是最早被學術界記錄的靈長類動物化石之一，160多年前就發現于希臘雅典附近的佩克米(Pikermi)地區。后來在伊朗、阿富汗、俄羅斯、巴基斯坦都有發現，是地理分布最廣泛的非人靈長類化石代表之一。

△水塘壩靈長類動物中猴下頜骨出土現場

昭通中猴化石標本發現于2009年和2010年，這是這一物種到達歐亞最靠東部的化石記錄，也是這一物種在東亞的首次發現。新發現的中猴為一雌性個體，體重為7.26~7.11千克，與古猿大體處于同一時代。這是已知的歐亞中猴和古猿共生的兩個地點之一，反映出這兩種靈長類可以分別利用森林和開闊的林地或與補丁狀草地鑲嵌的環境，因行為和食性的差異性，避免了食物競爭而滅絕。奔德里中猴是距今820—710萬年廣泛分布于歐洲、西亞的最早的猴科代表種屬之一，在南亞也有零星分布。而詳盡的解剖學特征對比和定量分析表明，昭通發現的中猴與歐洲的發現為同一個種。

多學科綜合研究表明，昭通水塘壩650—600萬年前森林茂密，有開闊林地和補丁狀草地相間的湖沼邊緣靜水環境，夏季相對暖濕，冬季相對干冷，但季節變化程度相對較弱。歐洲的中猴由于其運動功能的多變性，能適應各種緯度、溫度和降雨量的環境以及采食水果、樹葉及堅果、種子等顆粒狀的多樣性的食物，使其得以沿著南邊的森林走廊長途遷徙，來到東亞南部森林廣布的避難所(昭通)生存下來，最終演化成部分或全部現生亞洲疣猴，更可能是現生金絲猴類的最原始的祖先。

金絲猴在地球生存了幾年？

目前發現的最早的“準金絲猴”化石是云南昭通中猴，距今640萬年，被認為是金絲猴從他的疣猴近親分家的界線。

當然，現而今金絲猴一般只指川金絲猴。剩下的滇金絲猴，黔金絲猴，緬金絲猴，越金絲猴的毛色習性性格都和川猴有較大差異（但5種猴之間沒有生殖隔離）。這種分家是小于2.5萬年的事。

科學家發現，最接近金絲猴祖先的化石，這種化石是什么？

據一個國際研究小組稱，在中國云南省昭通市的水塘壩煤礦發現了三具古猴化石。這些化石距今約640萬年，表明猴子和猿猴在亞洲共存，而且這些猴子可能是該地區現代猴子的祖先。濱州州立大學人類學教授Nina G. Jablonski和云南省文物考古研究所的研究員Ji Xueping研究了這三塊化石。"這些是在非洲以外發現的最古老的猴子化石，"雅布隆斯基說。它們與生活在東亞的猴子相似，很可能是這些現代猴子的祖先。從古生物學的角度來看，有趣的是這種猴子與亞洲猿猴同時生活在同一地區"。

他們的結果最近發表在《人類進化》雜志上。研究人員說，下頜骨和股骨上端可能來自同一只母猴。另一個來自同一物種的小腿骨 -- Mesopithecus pentelicus。"小腿骨的結構顯示，這種猴子高度適應地面和樹上的活動，"Jablonski說。這種活動能力使該物種能夠廣泛分布在整個歐亞的林地走廊"。牙齒顯示，猴子吃各種植物、水果或花，而當時的猿類主要吃水果。

它們的成功在于它們能夠以低質量的富含纖維素的食物為食，并通過發酵，從腸道菌群中提取足夠的脂肪酸來產生能量。這種生存策略與牛、山羊和鹿等反芻動物相似。"猴子和人猿可能吃了完全不同的食物，"雅布隆斯基說。猿猴只能吃水果和花，這很容易消化，而猴子可以吃樹葉、種子甚至是枯葉。而且由于它們有不同的消化系統，它們不必像猿猴那樣單獨喝水，它們的水都來自食物"。因此，這些猴子可以在劇烈的氣候變化中生存下來，而不需要生活在水邊。"這些猴子與在希臘發現的同一時期的化石屬于同一物種，這表明它們從歐洲中部迅速向外傳播，"雅布隆斯基說。

研究人員還不知道這個物種到底是如何傳播的，但從進化的角度來看，它是相當迅速的。當這些猴子在中新世末期離開東歐時，巨猿在非洲和東南亞之外幾乎已經滅絕了。Jablonski補充說："中新世末期是一個環境劇烈變化的時期，我們在這項研究中似乎瞥見了其中的一些情況。這只猴子也是靈長類動物進化的一個有趣的例子，因為它展示了在可變環境中適應性的價值。一旦你有一個高度適應性的物種，它們就可以很容易地成功，成為許多其他物種的祖先。"