寵物需要的不是食物，而是食物中所含的營養素，不論這種營養素來自于何種食物，只要它含有的量滿足寵物的需要，對寵物來說都是一樣重要的。因此食物只是營養素的載體，正象我們人類吃不同的食物卻可以獲得同樣的營養、同樣的健康一樣。寵物需要的營養素有幾十種之多，這幾十種營養素可被歸納為六大類：蛋白質、脂肪、碳水化合物、礦物質、維生素和水。不同的營養素有不同的功能，蛋白質、脂肪是動物體的組成成分，碳水化合物提供能量，礦物質中的鈣磷主要只作為骨骼的成分，微量元素和維生素是作為酶的成分參與動物體內的代謝活動，雖然需要量少，但是作用大，缺乏會導致動物的缺乏癥。下面我們就了解一下各種營養素：

1.蛋白質

蛋白質對所有的動物來說都是非常重要的，它用來合成身體的各個部分，肌肉中含有大量的蛋白質，皮膚和毛發中含有蛋白質，血液、內臟器官、肌腱、大腦都含有大量的蛋白質，沒有蛋白質，這些物質的合成就會受影響，進而影響動物的生長和受傷組織的康復。蛋白質是生命的基礎。作為食肉動物的狗更是需要大量的蛋白質來用于組織的生長。

蛋白質是大分子，它的組成成分是氨基酸。正像一個九節鞭，一個鞭子由九節首尾連接而成，蛋白質就像鞭子，氨基酸就像鞭子上的節，不同的是蛋白質上的氨基酸不只9個，而是成千上萬個。組成蛋白質的氨基酸有20多種，不同食物中的蛋白質中的氨基酸的連接順序和數量不同，因此不同食物中的蛋白質是不一樣的。食物中的蛋白質被狗吃了以后，在腸道中消化成單個的氨基酸和幾個氨基酸連在一起的小單元（被稱為小肽），這些氨基酸和小肽按照狗的需求合成狗自身的蛋白質。因此，我們說，蛋白質來自于何種食物并不重要，是來源于雞肉、豬肉、牛肉、肝臟，還是來源于玉米、面粉等植物飼料，重要的是這些蛋白質在被狗消化后降解變成了氨基酸，其數量和種類是否滿足狗合成它自己的蛋白質的需要，如果滿足所有氨基酸的需要，這種食物蛋白質的供應是好的；如果有些氨基酸滿足需要的數量，而有些氨基酸不滿足需要，而有些氨基酸多了，我們說這種蛋白的供應是不合理的，是不平蘅的。沒有一種單個的飼料原料是能夠完全滿足狗對蛋白質和氨基酸的需要，因此我們需要把幾種原料搭配在一起，使這種混合的食物提供的蛋白質和氨基酸能滿足動物的需要，因此不論是專業的全價狗糧還是自制的狗食品，應該是幾種原料搭配在一起，以取長補短，達到營養平衡。但是不論如何搭配，有的時候總是有幾種氨基酸不能滿足動物的需要，例如賴氨酸，蛋氨酸。

除了注意食物原料中蛋白質的數量和種類以外，我們還應該關注食物中的蛋白質能否被狗消化吸收。作為食肉動物的狗，對不同飼料原料中蛋白質的消化能力是不一樣的。狗對多數動物的內臟和鮮肉的消化能力達到90~95%，而對植物性飼料中的蛋白質只能消化60~80%。如果狗食中含有過多的不易消化的植物性蛋白質，則會引起腹疼甚至腹瀉，而且過多的蛋白質需要肝臟降解和腎臟的排泄，因此加重的肝臟和腎臟的負擔。

因此過多的不易被消化的蛋白質對狗是沒有好處的，最佳的蛋白質供給是狗食中提供的蛋白質，經過消化后并被吸收利用的氨基酸的數量和種類正好滿足動物的需要，不多也不少，既經濟又不造成胃腸及肝臟和腎臟的負擔。

2.脂肪

一提起脂肪，我們會想到肥肉，實際上很多食物中含有脂肪，只是肥肉中含有更多罷了。各種植物油是脂肪，與肥肉中的脂肪不同的是它是液態的。瘦肉中也含有脂肪，玉米、小麥中也含有脂肪。脂肪是什么呢？脂肪從學術上講，主要是指甘油三酸酯，是甘油與三個脂肪酸分子連接而成。脂肪中脂肪酸不同使脂肪呈現不同的形態，是固態、半固態還是液態。脂肪對狗來說是非常重要的。缺乏脂肪，會使狗的皮膚發癢，皮屑增多，皮毛粗糙干燥，還會引起耳部感染，使狗變得遲鈍和神經質。另外，脂肪還是狗最重要的能量來源。提供能量的營養素有三種，脂肪、碳水化合物和蛋白質。1克脂肪與1克蛋白質及碳水化合物相比，提供的能量是最多的。如果脂肪和碳水化合物提供的能量不足，會導致蛋白質的分解，既造成蛋白質的浪費，因蛋白質是最貴的，又加重肝臟和腎臟的負擔，長期下去會導致疾病。脂肪能刺激狗的食欲，使食物更符合狗的胃口，同時還能促進脂溶性維生素的吸收，如維生素A、D、E、K。對于健康的狗，對脂肪的消化幾乎是100%，甚至小狗也能很好地消化它們。

3.碳水化合物

一提起碳水化合物，我們就會想到各種谷物，玉米、小麥、稻谷、高粱，還有我們常吃的主食，饅頭、米飯、面包、粥等，它們確實含有大量的碳水化合物，確切地說，它們含有大量的淀粉。碳水化合物是一大類物質，除了淀粉以外還包括各種單糖，如葡萄糖、果糖，寡聚糖，如蔗糖、乳糖，還有多糖，淀粉是多糖，纖維也是多糖。狗為什么喝牛奶會拉肚子，因牛奶中含大量的乳糖，而狗不能消化乳糖，也就是說狗的腸道中不分泌消化乳糖的酶。牛奶中的乳糖在腸道內堆積，發酵（因腸道中有一些不良細菌，乳糖會引起它們的發酵），進而引起腹瀉。這種情況會因年齡的增長變得越來越嚴重，因此，不宜給狗喂牛奶。碳水化合物中很重要的一個成分是纖維。纖維不能被狗消化，不能提供能量，在人的減肥食品中含有大量的纖維，以減少能量的攝入而又使人有飽的感覺而進行減肥。但纖維對狗來說非常重要。纖維能加快排便的速度，減少腹瀉或胃腸脹氣。食物中纖維過少會導致人或動物的便秘，這時我們常說要吃點粗糧，粗糧中含有更多的纖維。纖維能加快食物通過消化道的速度，但也能幫助消化。纖維還能吸收一些有毒的物質，減輕肝臟的壓力，因毒物主要在肝臟中進行解毒。纖維在狗的食物中要含有一定的量，5%比較合適，但過多也是有害的，會影響狗的消化。另外，纖維也能幫助那些胖狗減肥，減少能量的攝入，而又能使它獲得一定的飽感不致精神上煩躁不安。纖維也可以幫助換糖尿病的狗，控制飲食，減少葡萄糖的攝入。

4.礦物質

一提到礦物質，我們很自然地會想到鈣和磷。補鈣在人的保健中是那樣地深入人心，以致于我們會毫不猶豫地給我們的愛犬來幾粒鈣補一補，也不管它到底缺還是不缺。鈣少了，腿會跛，鈣多了，腿也會跛。因此正確的礦物質營養觀念是很重要的。

礦物質不僅包括鈣和磷，還包括很多其他的種類。礦物質按照其在動物體內含量多少，分成兩大類。一類叫常量礦物質，包括：鈣、磷、鉀、鈉、氯、鎂、硫。另一類叫微量礦物質，包括20多種，主要的有：鐵、銅、錳、鋅、碘、硒。

在常量礦物質中，一般的食物中都含有足量的鉀、鎂、硫，因此在正常健康的情況下，我們可以不去關注它，除非在特殊情況下，如生病、應激，我們會關注鉀的補充。鈉和氯是缺的，我們補充食鹽就行了。最容易出問題的就是鈣和磷。鈣和磷是骨骼的成分，因此鈣磷缺乏會產生許多骨骼疾病，如小狗的佝僂病、軟骨癥，成年狗的骨質疏松，產后母狗的癱瘓。鈣磷任何一種缺乏都會導致腿病，但鈣磷之間的比例更為重要。鈣磷數量上都夠，但鈣磷比例失調，同樣會導致腿病，因此，鈣磷之間要保持平衡。另外，維生素D缺乏會導致腿病，因維生素D促進鈣磷的吸收，維生素D缺乏會使鈣磷的吸收下降而間接導致鈣磷的缺乏。如果鈣磷之間的比例合適會減少對維生素D的需要。因此，鈣磷、維生素D的數量和鈣磷的比例對狗的骨骼健康都是非常重要的。

到底需不需要補鈣磷？如果狗患了骨骼疾病，查找病因，缺鈣補鈣，缺磷補磷，缺維生素D補維生素D，好了以后，根據醫生的建議進行補充。在平時的食物當中，如果是以肉食為主，磷往往不缺，而鈣缺乏；如果以植物性飼料為主，肉很少，往往鈣磷都缺，同時要補維生素D，如果吃肝比較多可不補維生素D。

我們常常聽到的一個詞是電解質。夏天中暑人暈了，是因為出汗太多，電解質排泄太多，造成人體電解質的失衡，這時需喝點補液鹽或鹽水。鈉、鉀、氯這三種物質就是電解質，維持體液的酸堿平衡，如果電解質失衡則會對動物的健康產生危害。一般的飼料原料中都缺乏鈉和氯，因此，不論是專業的全價狗糧還是家里自制狗糧都需要添加食鹽。在某些情況下，需額外補充電解質，如某些應激情況下，高溫、寒冷、長途旅行或運輸、注射疫苗、生病期間、劇烈運動等，這時可補充維康，以增加電解質的供應。

對微量元素我們并不陌生，電視里的廣告使我們記住了很多的名詞，如“撲鋅口服液”，使我們知道要給孩子補鋅，即使我們還沒有確切地知道它到底對人體有什么作用。微量元素確實對包括人在內的動物有著非常重要的作用。微量元素，故名思意，是指在動物體在含量非常少的一類無機離子。含量雖然少，但作用卻很大，因它參與體內很多代謝過程，缺乏會導致體內某些代謝障礙，會產生很多疾病。如缺鐵會貧血；缺鋅皮毛發育不良，不光亮粗糙，產生皮炎。缺猛，會使骨骼發育不良，腿粗；缺硒會產生白肌病，肌無力。缺碘人會產生粗脖病，而對狗會影響甲狀腺素的合成。

5.維生素

在人的營養中補充補充維生素顯得越來越時尚，雖然我們可以吃大量的水果和蔬菜（水果和蔬菜中含有大量的維生素），但某些人仍然要去補充維生素，因為我們沒法準確地計算我們攝入的維生素是否滿足了我們的需要，為了保險，我們要額外補充維生素。因維生素是一類人和動物都必需的一類營養素，如果缺乏會導致疾病。目前常見的維生素有14種，按照它是溶解在脂肪中還是水中分成兩大類，溶在脂肪中的叫脂溶性維生素，有4種，包括維生素A、D、E、K。溶在水中的叫水溶性維生素，有9種，包括維生素B族（B1、B2、B6、B12、煙酸、泛酸、葉酸、生物素、膽堿）和維生素C。

狗對維生素的需要量很少。維生素的作用是促進體內各種代謝活動的正常進行，如果維生素缺乏，會導致某些代謝活動不能正常進行，使動物患病，長期缺乏會導致缺乏癥的出現。缺乏維生素A，狗在傍晚看不見東西，眼膜發炎，骨骼發育不良。缺乏維生素D骨骼發育不良，佝僂病、軟骨癥、骨質疏松。維生素E在人的營養和美容中得到了高度的重視，維生素E可延緩人的衰老，減少臉上的色素沉積。在美容時要導入維生素E，護膚時要涂含有維生素E的護膚霜，想方設法地多吸收一些維生素E，可見維生素E是多么地重要，我們不怕維生素E多了，因維生素E多了對我們沒有害處。相反，我們會擔心維生素A和D過量，狗如果大量而長期地吃肝，因肝中含有大量的維生素A和D，而過量的維生素A和D會儲存在肝臟中導致動物的中毒。長期大量攝入超過動物需要的鈣會導致骨骼畸形。維生素D多了會導致肥大性骨骼營養不良癥（骨壞血?。?，這種病常見于身材高大的狗。骨壞血病會引起長骨的疼痛和腫脹，這種病是因為生長迅速和補充維生素D過多而引起維生素C的缺乏。維生素C對于骨骼的生長非常重要，正常的情況下狗維生素C不缺，但在應激維生素D過多、劇烈運動的情況下，需要補充維生素C。

對于B族維生素，我們不會擔心它的中毒，因多余的維生素會排出體外，不會在體內存留。更多地是擔心它的缺乏，因蔬菜和水果中含有大量的維生素，狗不會像人一樣吃大量的蔬菜和水果，因此一般來說B族維生素是缺乏的，而B族維生素對于維持皮毛的健康、防止動物的腹瀉、促進動物的生長都非常重要。B族維生素缺乏可導致皮炎，毛粗亂無光澤，導致動物的消化不良。谷物中含有一定量的B族維生素，但谷物中不含維生素A。

維生素很容易受到陽光、加熱、空氣濕度的破壞，專業的狗糧中都添加維生素，但長期吃專業的狗糧并不能保證狗不缺維生素，因有太多的因素會導致維生素的破壞。如果怕維生素A、D中毒，補充B族維生素還是必要的。如果是主人自制狗糧，更應該添加維生素以保證狗對維生素的需要

6.水

水這種營養素太容易獲得，反而使我們輕視它的作用，實際上它是一個非常重要的營養素。狗的身體中有50%~80%的成分都是水，越胖的狗體內含水越少，越瘦的狗體內含水越多。隨年齡的增長，狗體內的水分也會越來越少。一個人一周不吃飯不會死掉，如果一周不喝水，就會死亡，可見水對于維持生命是多么地重要。有些狗天生不愛喝水，并不意味著它不需要水，因水的來源并不想我們想象的僅僅是喝水，食物中也含有水。即使是干燥的狗糧中也含有10%左右的水分，半干的狗糧或罐裝的罐頭中含水就更多了。如果它不喝水，說明食物中的水分已能滿足它的需要。但無論如何，應為它準備一個干凈的水盆，水盆中應長期保證有水，讓狗自由飲用。

容易缺乏的營養素

寵物通過吃專業的犬糧或者通過家庭自制的食品來滿足它對營養素的需要，在這六大營養素中，有些是非常容易獲得的，不易缺乏；而有些是非常容易缺乏，常規的日糧不能滿足它的需要，需要額外補充。或者有些在加工和儲存的過程中容易受到破壞的，即使在日糧中含量能滿足它的需要，但由于外界環境的溫度、濕度、光照等容易破壞它，因此造成它的不足。因此我們更關注容易缺乏的營養素。這些營養素包括：鈣、磷、維生素、微量元素、蛋白質。長期的營養缺乏會造成動物的代謝性疾病，如缺鈣會造成小動物的佝僂病、成年動物的骨質疏松、母犬的產后癱瘓等，維生素缺乏會造成貧血,皮炎,皮毛沒有光澤,.但某些營養素的過剩又會給犬貓帶來負面影響，產生一些中毒的癥狀。因此動物需要平衡食物來維持它的生命、生長和繁殖，營養素在能夠滿足它需要的同時，既不缺乏也不過剩。

營養素的過剩

喂給動物的營養素超過需要時可能會貯存于不同的組織或排除體外。能夠排除體外的營養素一般不會造成動物的中毒，而能夠在體內貯存的有可能造成動物的中毒。一般多余的蛋白質被分解作為能量利用，在肝臟和腎臟分解蛋白質的過程中可能造成肝臟和腎臟的負擔。過剩的能量轉化為脂肪貯存，長期會造成肥胖；過剩VA、VD貯存肝臟，劑量大、時間長會造成中毒；多余的B族維生素會被排除體外，沒有毒性；過剩的鈣會降低磷及其他礦物質吸收（包括鋅、錳、鐵），過量的磷會降低鈣的吸收，造成鈣的缺乏，過量的硒是非常有毒害的，甚至由于硒的毒害作用導致死亡，過剩的其他營養素隨糞尿排出。因此，平衡的營養非常重要，即不多也不少。